Le choix des abrasifs est un des axes majeurs du décapage (avec le réglage de la pression). L’échelle de Mohs est là pour aider le maître décapeur !
La dureté des matériaux abrasifs et l’échelle de Mohs
En 1812, Friederich Mohs imagine une échelle de dureté relative pour comparer la dureté de différents minéraux. Cette échelle qui porte son nom va de 1 à 10 et gradue les minéraux. Elle établit qu’un minéral à nombre inférieur peut toujours être rayé par un minéral à nombre supérieur. Un minéral classé 1 est donc très tendre et 10, très dur. Le diamant se situe à 10, puisque rien ne peut le rayer. Autant vous dire, qu’un décapeur connait ses abrasoifs sur le bout des doigts !
| Dureté | Minéral | Abrasif |
| 1 | Talc | |
| 2 | Gypse | Bicarbonate de sodium |
| 3 | Calcite | Calcite ou carbonate de calcium |
| 4 | Fluorite | |
| 5 | Apatite | |
| 6 | Feldspath | Billes de verre |
| 7 | Quartz | Olivine |
| 8 | Topaze | Garnet (grenat) |
| 9 | Corindon | Corindon |
| 10 | Diamant |
En fonction des supports à décaper, le choix de l’abrasif est donc déterminant. Il existe de très nombreuses ganulométries pour un même minéral. La pression est également règlée très finement.
A quoi ressemblent les minéraux que nous utilisons comme abrasifs ?
Gypse
Feldspath
Coryndon
Olivine
Calcite
Garnet (grenat)
Mais il n’y a pas que les minéraux qui servent d’abrasif. Les coquilles de noix issues de fruits concassés, constituent un abrasif végétal biodégradable,
L’utilisation de cet abrasif de faible dureté (3,5 sur l’échelle de Mohs) permet un décapage par couche sélective, sans altération du support.
Les coquilles de noix sont employées pour le nettoyage de pièces en aluminium et de moteurs ou autres surfaces métalliques, sans modifier leur état de surfaces. Cet abrasif est également utilisé pour enlever les couches de peinture sur des pièces d’aéronautique et idéal pour l’enlèvement de graffitis.